The Nextmen - "This was supposed to be the future"

Antidote (2007)

Hace unos días caminaba yo por la Gran Vía mientras escuchaba la canción Madrid del grupo de jazz Collage y me puse a pensar en si el espíritu de una ciudad podría capturarse en una canción o en un disco, y de ahí pasé a preguntarme si el hecho de residir en una ciudad determinada influiría a los músicos inconscientemente a la hora de escribir sus canciones. Es verdad que algunas localidades han dado lugar a estilos concretos, y se llega a hablar del "rap de Queens", el "blues de Chicago", el "sonido Detroit", o Bristol, o Bay Area... Pero yo iba un poco más allá: ¿se podría llegar a asegurar "esta canción de Bob Dylan es así o asá porque la compuso en tal lugar", o "nosequé grupo suenan destaforma porque su cantante se crió en tal pueblo"? Y fue precisamente haciéndome esta pregunta como me acordé de The Nextmen.

The Nextmen son dos productores-músicos-compositores-djs residentes en Londres pero originarios de la académica ciudad de Cambridge. Hace casi tres años Riggy y yo estuvimos de paseo por Cambridge, visitando a una amiga que estudiaba allí, y el recuerdo que guardo, (un recuerdo muy limitado, puesto que sólo estuve cuatro o cinco días), es que se trata de una ciudad pequeña, acogedora, luminosa, con mucha vida, alegre y tremendamente monumental. Así que cuando, un año después, escuché el también luminoso y alegre disco "This was supposed to be the future", y me enteré de que sus autores habían nacido y crecido en Cambridge, no pude evitar asociar el sonido del álbum con mi recuerdo de la ciudad.

Una estampa primaveral de Cambridge

De hecho, el último disco hasta la fecha de esta pareja de productores británicos fue uno de los primeros discos que quise comentar cuando empezó la andadura de este blog pero, por unas razones o por otras, ha permanecido en el limbo. Hasta hoy.

"This was supposed to be the future" supuso, efectivamente, el futuro de The Nextmen. Hasta entonces sus discos habían sido básicamente de hip-hop, un hip-hop bastante elaborado, poco comercial y con algún toque de dancehall, pero cuando salió este álbum nos dieron una sorpresa, muy grata a todos sus fans. Salvo en dos canciones, en las que participan raperos ingleses, el resto del disco está amenizado por cantantes; ¡y qué cantantes, señores! La encargada de abrir el disco era nada menos que Alice Russell con un funk algo futurista y extremadamente pegadizo. También aparecía, y en dos ocasiones, mi adorado Joe Dukie, el cantante de Fat Freddy's Drop, dejando siempre su inconfundible toque de suavidad y elegancia. Otra cantante que aparece hasta en tres canciones del disco es Zarif, una especie de aspirante a Lily Allen/Kate Nash/Amy Winehouse/Duffy/Adele a la que nadie conocía hasta entonces pero que parece estar empezando a hacerse famosa. Con ella lanzaron el single Something got you que contaba con un videoclip interesante.

En "This was supposed to be the future" no se olvidaron del toque jamaicano que solían imprimir en algunos cortes de sus anteriores discos y las tres canciones más divertidas y bailongas del disco son de ambiente reggae-dancehall. Dynamite MC se marca una versión del Blood and Fire de Niney The Observer que se te pega al trasero y no te suelta. Por no hablar de Piece of the pie en la que Demolition Man revisita con gran éxito el Jungle Lion de los Upsetters. Yo me pongo esta canción muchas mañanas mientras hago la cama y siempre acabo dando saltos por mi habitación.

Espero que el futuro del planeta no sea como lo presentan en la portada del disco, pero si el futuro de su música va a ser parecido al que presentan en él yo me apunto. The Nextmen son el perfecto ejemplo de un grupo que ha mejorado mucho al expandir sus horizontes y abrir su música a nuevos estilos e influencias. Permaneceremos atentos.