Hocus Pocus

Bienvenidos a la semana del hip-hop francés en El Perro Lunar. Pourquoi?? Pues porque el próximo fin de semana toda una delegación lunar estará rondando por París visitando al mismísimo Riggy. Oh la la! Así que esta semana he decidido refrescar mis ya olvidadas nociones de francés, y qué mejor forma de hacerlo que escuchando música gabacha. Pero como no estoy muy puesto en chanson pues me decanto por el rap, que siempre ha pegado mucho en el país vecino y del que sí controlo un poco más. (Por cierto, pobres portugueses, ¿por qué siempre que nos referimos al "país vecino" damos por sentado que es Francia, cuando en realidad somos vecinos mucho más cercanos de Portugal?).

¿Por dónde empezar en el hip-hop francés? Pues no lo sé, pero yo empezé con MC Solaar, que no es mal comienzo. Recuerdo que lo primero que escuché de él fue su colaboración con Guru en el tema Le bien, le mal, que me gustó tanto que lo utilicé para una presentación de clase de francés en el instituto. En Francia el rap tiene mucha tirada comercial, (como este Morenas de Lord Kossity, cuyo "la la la la" del estribillo invadió las pistas de baile a comienzos de la pasada década), pero si por algo se ha caracterizado es por la crudeza de su rama más "hardcore" con bases llenas de violines y letras llenas de contenido social, en la que destaca el colectivo marsellés IAM, que reúne a los más carismáticos mc's galos, quienes, ya sea de forma conjunta o en solitario, llevan más de veinte años proveyendo de grandes clásicos a los amantes del rap de todo el mundo.

Pero a poco que conozcáis mis gustos sabréis que no es por estos caminos del rap estándar por los que pienso discurrir esta semana. ¡Qué listos sois! Los franchutes que más suenan en mi reproductor son la banda que os presento hoy: Hocus Pocus. Y he dicho "banda" totalmente a propósito porque estos chavales de nombre mágico son una banda de hip-hop al estilo de The Roots, que hacen rap mediante instrumentos reales y atmósferas jazzy-soul. Se componen de batería, bajo, guitarra, teclado, DJ, algunos vientos ocasionales y el alma del grupo: 20Syl, el mc y productor. La comparación con los Roots es bastante obvia, pero no deja de ser acertada, porque en las bases de los franceses predominan las texturas aterciopeladas del Fender-Rhodes, lo cual nos vuelve locos a los nostálgicos de los primeros discos de los de Filadelfia, no sólo raíces, sino también tronco y ramas de cualquier grupo que decida hacer hip-hop con instrumentos.

Pese a llevar en activo desde mediados de los '90, Hocus Pocus no grabaron su primer disco con distribución decente hasta 2005, "73 Touches". Fue éste el que les hizo algo conocidos aquí en España, pero no tanto como deberían, porque no estamos hablando de un álbum cualquiera, sino de uno que empezaba con Onandon Part 2, una casi insuperable declaración de intenciones musicales y líricas que acabaría convirtiéndose en el himno del grupo. Y es que no es sólo la música lo que resulta atractivo de Hocus Pocus, sino también las letras de 20Syl, claramente inclinadas hacia lo que se suele denominar "hip-hop positivo", encabezado por De La Soul, A Tribe Called Quest o Digable Planets. (Paréntesis: sólo pensando en estos tres grupos, ¿no resulta llamativo que en el hip-hop la buena calidad en los textos y la búsqueda de profundidad hayan ido siempre acompañada de la buena calidad en la música y la búsqueda de los orígenes en el jazz y en el soul?) Por eso no era de extrañar que desde su primer disco, Hocus Pocus se aliaran a los principales representates del revival buenrollista americano de principios de los '00: The Procussions. Junto a ellos firmaron este Hip Hop? en el que con mucho sentido del humor pasaban revista a los principales tópicos estéticos del estilo.

En 2007 sacaron su segundo disco, "Place 54", y volvieron a repetir la colaboración, también destruyendo otros tópicos del rap, los del lenguaje grosero y sexista, en Vocab!. El estribillo de la canción dice algo así como "je ne veux pas tes fuck, pas tes shit, pas tes motherfucker, je ne veux pas tes nigga, pas tes bitch, pas tes sucker" y termina diciendo "I like your peace, like your unity, like your love, I like your jazz, like your soul, like your hip-hop". ¿Necesitáis más para pillar el estilo de estos tipos? Su segundo disco no empezaba de forma marchosa como el anterior, sino en el siempre pensativo ambiente de un tren, desde el asiento 54, mirando a los ocupantes de otros asientos. Y es que el tono melancólico (incluso con toques de saudade caboverdiana) y el viaje como metáfora (Touriste, Voyage Immobile) es lo que predomina a lo largo de "Place 54", pero con espacio para la sonrisa y el baile como en el single Smile, otro temazo cien por cien Hocus Pocus.

Y así estaban las cosas hasta que esta misma semana pasada me he enterado, gracias a los chicos de Rebited, de que hace sólo quince días Hocus Pocus han sacado su tercer disco: "16 Pièces". Siguen utilizando números en los títulos de los álbumes, pero esta vez han sustituido la cabeza de la portada por un rollo tangram que me ha gustado mucho. Pero no más de lo que me ha gustado la primera canción del disco, Beautiful losers, que empieza con un sampelo de los Graham Centran Station, está trufada de vientos funky y cuenta en el estribillo con la siempre bienvenida voz de Alice Russell. ¿Qué más se puede pedir? Todavía no he escuchado el álbum con el cariño que los Hocus Pocus se merecen, pero os prometo que lo haré. Así como os puedo prometer y prometo que el próximo fin de semana iré tarareando Smile por los bulevares y alegrando la vida de los parisinos estirados con un "donne-moi ce sourire!!"